Bruxelles vs Paris : Quelle est la meilleure ville Francophone d’Europe ?

La ville lumière ou la ville de la bande dessinée ? Un week-end parisien est le rêve des voyageurs du monde entier, mais les expatriés de toute l’Europe appellent de plus en plus Bruxelles chez eux. Cela peut sembler un coup de grâce facile pour la plupart des touristes, mais qui remporte le combat pour le prix francophone de Bruxelles contre Paris ?

Vivre Paris après avoir connu Bruxelles intimement (ou vice versa, vraiment) est un exercice de réflexion. En vous promenant dans Paris, vous aurez l’impression que tout Bruxelles avait été incliné d’un seul angle, permettant à l’influence néerlandaise de basculer puis de se remettre carrément à plat sur le sol. Paris est, par définition, intensément française en tant que ville, et cela se présente toujours comme une gifle. Il faut un moment à l’esprit pour saisir la réalité des différences linguistiques et culturelles en Europe, même sur une courte distance. Le changement culturel est substantiel; une heure de train en Europe peut vous emmener dans un monde différent. Peu importe que ces deux endroits soient tous deux des villes largement francophones; Bruxelles vs Paris est à peu près aussi comparable qu’Orange vs Apple.

Le triangle Paris-Bruxelles-Amsterdam

Voyager les deux heures de Bruxelles à Amsterdam ne semble pas très différent. Il y a beaucoup de la même architecture avec des maisons en rangée en briques hollandaises et des toits à pignon. Bien que Bruxelles soit une ville principalement francophone, l’ambiance de la signalisation n’est pas trop différente. Il y a beaucoup de k, aa (ou certains ae, l’orthographe obsolète), oo, ee entassés dans des noms de lieux; l’œil est amené à penser que tout est relativement pareil.

C’est pareil entre Paris et Bruxelles. Les deux villes ne sont distantes que d’une heure et partagent une affinité similaire pour la culture du café. Les deux villes regorgent de chocolateries, de boucheries et de pâtisseries qui dégagent cette odeur captivante de croissants chauds et au beurre.

Mais si vous voyagiez directement de Paris à Amsterdam? Culturellement, c’est comme conduire de Warwick à Varsovie. Et pourtant, les deux villes ne sont distantes que de trois heures en train. C’est cette qualité assez similaire de Paris qui rend difficile de juger la ville comme une entité distincte de Bruxelles. Il est difficile de se promener dans Paris sans avoir l’impression qu’il manque quelque chose, mais on ne peut pas tout à fait à part son doigt dessus.

Au lieu d’avoir des stations de métro avec des noms comme Maalbeek ou Rodebeek, Paris a des noms douloureusement français comme Réaumur ou Porte de Montreuil. Les k et x manquants rendent la langue de Paris plus douce, plus ronde. Si vous n’êtes pas francophone, cette rondeur de langue vous fera aspirer au français belge. C’est comme si les Belges supprimaient toute la gymnastique linguistique requise pour qu’une langue parle correctement le français et incluaient des mots de langues germaniques.

Différences stylistiques

Le style vestimentaire de Paris est nettement français. Les Parisiens arborent une garde-robe presque stéréotypée – des pièces classiques aux teintes sombres qui restent élégantes et non flashy. Nary une paire de lunettes modernistes funky ou une touche de couleur éclatante provenant de pulls sombres, ces influences visuelles percutantes du street style bruxellois.

Il n’y a pas de confusion sur l’identité parisienne. Il n’est pas confus sur ce que c’est ou quelle culture il doit représenter. Paris ne ressent pas le besoin de fusionner avec d’autres cultures (sans doute l’une des plus grandes forces de Bruxelles). Il y a un sentiment spécifique de place – et de confiance – dans ce qu’est Paris et ce qu’il représente pour son pays d’origine; Paris est avant tout une ville pour la France.

Mais en même temps, cette attitude indéfectible d’être français fait de Paris le sommet de l’idéal culturel; il n’y a pas beaucoup de place pour que quoi que ce soit d’autre prenne racine dans les limites de la ville. Paris ne serait jamais considéré par les Français comme l’enfant bâtard du pays; ce n’est pas le cas pour Bruxelles. Si la position inébranlable parisienne dans la culture française est respectable, c’est ce qui vous fera rêver pour le mélangeur culturel qu’est Bruxelles.

Rien ne se compare à Bruxelles

C’est une façon détournée de parler de Paris, de parler de ce qu’elle n’est pas. La plupart des gens parlent de Paris avec un soupir mélancolique et un regard lointain rêveur. Les gens idéalisent Paris, parfois beaucoup trop. La plupart des villes sont comparées à Paris, mais pas nécessairement favorablement.

Mais Paris arrive trop tard à beaucoup de monde. Pour certains, Bruxelles occupe le même espace mental que Paris, cette ville européenne qui détient toutes les notions de ce que signifie être par essence européenne. Empruntez cette ville culturellement confuse sur les grands boulevards napoléoniens tous les jours.

Paris peut essayer à volonté, mais ce soupir et ce regard rêveur sont déjà réservés à une ville un peu plus au nord de la ville lumière.

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