Peut-on parler de censure lorsque MediaTransports, la régie publicitaire de la SNCF, refuse de promouvoir un livre politique ? Est-ce une atteinte à la liberté d’expression, ou bien une application rigoureuse de la neutralité ?
MediaTransports dans la tourmente : Neutralité ou Censure ?
En octobre dernier, une décision fracassante de MediaTransports, régie publicitaire de la SNCF, a déclenché un véritable tollé dans le paysage politique et médiatique français. Refusant de promouvoir le premier livre de Jordan Bardella, président du Rassemblement National (RN), la régie publicitaire a invoqué les « principes de neutralité ». Une explication qui n’a pas convaincu Fayard, maison d’édition de l’ouvrage intitulé Ce que je cherche, qui a décidé d’attaquer en justice MediaTransports, estimant que la décision représente une atteinte grave à la liberté d’expression.
Un contrat publicitaire suspendu sous pression syndicale
Les Éditions Fayard avaient initialement réservé 581 espaces publicitaires dans diverses gares de France afin de promouvoir ce nouvel ouvrage politique. Or, la campagne prévue le 28 octobre n’a finalement pas vu le jour. Les syndicats de la SNCF, notamment Sud Rail et la CGT, se sont rapidement mobilisés pour exprimer leur opposition à cette publicité. Sud Rail a publiquement rappelé son « opposition totale » au RN, tandis que la CGT dénonçait cette campagne comme une « provocation ». Pressée par ces syndicats, MediaTransports a opté pour le retrait de la campagne, jugeant que la couverture de l’ouvrage, bien que ne contenant aucune prise de position politique explicite, représentait un risque d’entorse aux principes de neutralité de la régie.
Fayard contre-attaque pour défendre la liberté d’expression
Face à ce refus, Fayard n’a pas tardé à riposter. Le 8 novembre, la maison d’édition a annoncé son intention de porter l’affaire devant le tribunal de Commerce de Paris, dénonçant une « atteinte à la liberté d’expression ». Dans un communiqué publié sur X (anciennement Twitter), Fayard a affirmé : « Nous entendons faire valoir nos droits et contraindre la régie MediaTransports à exécuter son contrat de diffusion ». Selon l’éditeur, la régie aurait cédé face aux « intimidations d’une minorité d’activistes radicalisés », entravant ainsi la liberté de diffuser un ouvrage pourtant sans prise de position politique affichée sur sa couverture.
Le débat sur la neutralité dans les espaces publics
Ce refus de diffusion relance un débat fondamental sur la neutralité dans les espaces publics et, par extension, la place de la publicité politique dans les lieux fréquentés par le grand public. Certains soutiennent que la régie publicitaire de la SNCF a le droit de choisir les messages diffusés dans les gares, espaces de passage où la neutralité se doit d’être respectée. D’autres estiment qu’il est essentiel de défendre la liberté d’expression en autorisant la promotion d’ouvrages politiques, sans discrimination ni censure.
Jordan Bardella dénonce une « soumission aux pressions »
À la suite de la décision de MediaTransports, Jordan Bardella lui-même a réagi en dénonçant « une soumission aux intimidations d’une minorité d’activistes radicalisés ». Il soutient que la régie publicitaire s’est laissé influencer par des pressions politiques et syndicales, au détriment de l’équité et de la neutralité. Pour le président du RN, cette censure est d’autant plus intolérable que son livre, présenté comme une réflexion personnelle, n’a pas pour vocation de provoquer ou d’alimenter la polémique.
Une décision aux implications juridiques et politiques
La plainte déposée par Fayard marque une étape importante dans la lutte pour la liberté d’expression. En effet, si MediaTransports est contraint de diffuser la campagne publicitaire initialement prévue, cela pourrait établir un précédent en matière de droits contractuels et de liberté de diffusion des opinions politiques. En revanche, si le tribunal donne raison à MediaTransports, ce serait une victoire pour ceux qui plaident pour une application rigoureuse des principes de neutralité dans les lieux publics.
Le rôle des syndicats : Acteurs de neutralité ou de censure ?
Les syndicats de la SNCF, en s’opposant à la diffusion du livre de Bardella, ont affirmé leur volonté de préserver une certaine neutralité dans les gares. Mais cet argument divise. Pour certains, la prise de position de Sud Rail et de la CGT s’apparente à une volonté de censurer toute expression politique en lien avec le Rassemblement National, plutôt qu’à un engagement pour la neutralité.
Les représentants syndicaux estiment cependant qu’il est de leur devoir d’empêcher toute communication perçue comme politiquement marquée dans des lieux où la diversité des opinions et des sensibilités est de mise. Ils ajoutent que permettre la diffusion de la publicité du livre de Bardella pourrait être interprété comme un soutien implicite, même si le contenu de l’ouvrage n’a pas été évalué en détail.
Une affaire qui pourrait faire jurisprudence
L’issue de cette bataille juridique pourrait bien avoir un impact majeur sur la manière dont les entreprises et les régies publicitaires gèrent les campagnes pour des œuvres politiques. Si Fayard obtient gain de cause, il deviendra plus difficile pour des entités comme MediaTransports de refuser des campagnes sous prétexte de neutralité, même en cas de pressions syndicales ou de réactions publiques.
Au contraire, une victoire de MediaTransports renforcerait la liberté des régies publicitaires de faire valoir leurs propres valeurs et critères pour les campagnes diffusées dans les espaces publics.
Vers un équilibre entre neutralité et liberté d’expression ?
Ce combat entre MediaTransports, Fayard et Jordan Bardella soulève des questions cruciales sur les limites de la neutralité dans les espaces publics, les droits de diffusion pour les œuvres politiques, et la place des syndicats dans la censure de certains contenus. Alors que le tribunal de Commerce de Paris se penche sur cette affaire, il est certain qu’un jugement en faveur de l’un ou l’autre camp aura des répercussions durables.
Fayard, en défendant la diffusion de l’ouvrage de Bardella, pourrait être en passe de marquer une victoire symbolique pour la liberté d’expression, tandis que MediaTransports, soutenu par certains syndicats, espère que sa décision de suspendre cette campagne sera perçue comme un choix responsable et respectueux des principes de neutralité. La France, pays des droits de l’homme, se retrouve face à un dilemme qui met en lumière les défis contemporains autour de l’expression publique dans un contexte de tensions politiques exacerbées.
