Claire : « Quand j’ai entendu parler d’une soi-disant cirrhose F5, j’ai senti un frisson me parcourir… Est-ce que cela signifie qu’il existe un stade encore pire que la cirrhose, ou bien est-ce juste une invention ? »
Il existe des questions qui reviennent sans cesse dans les salles d’attente des hôpitaux, dans les forums de patients, ou encore dans les conversations intimes où l’inquiétude se mêle au silence : « Est-ce que la cirrhose peut dépasser le stade F4 ? Existe-t-il une cirrhose F5 ? ».
Derrière cette interrogation se cache une peur universelle : Celle de savoir si l’on est arrivé au bout du chemin, ou si le pire reste encore à venir.
Pour comprendre cette nuance, il faut plonger dans les mécanismes de la fibrose hépatique, ce lent processus où le foie, organe vital et pourtant si discret, se couvre de cicatrices invisibles à l’œil nu, mais redoutables pour la santé.
Quand le foie commence à souffrir
Le foie, cet organe méconnu logé sous les côtes à droite, est capable d’un exploit unique dans le corps humain : Il peut se régénérer. Après une agression – excès d’alcool, hépatite virale, surcharge de graisses – les cellules hépatiques peuvent mourir, mais d’autres repoussent.
Tant que la blessure reste légère, le foie panse ses plaies et reprend son travail : Filtrer les toxines, stocker l’énergie, fabriquer les protéines vitales.
Mais quand l’agression devient chronique, l’organe ne parvient plus à réparer correctement. Des tissus cicatriciels, appelés fibrose, s’accumulent. Et plus la fibrose progresse, plus le foie devient rigide, jusqu’à ne plus pouvoir fonctionner normalement.
Le score METAVIR : De F0 à F4, le destin écrit dans les cicatrices
Pour mesurer cette progression, les médecins utilisent une classification appelée score METAVIR, qui se décompose en 5 stades :
- F0 : Foie normal, aucune cicatrice.
- F1 : Fibrose légère, premiers signes discrets.
- F2 : Fibrose modérée, l’organe reste encore performant.
- F3 : Fibrose sévère, le tissu cicatriciel forme des ponts qui perturbent la circulation sanguine.
- F4 : Cirrhose confirmée, le foie est dur, transformé par la cicatrice.
👉 La cirrhose correspond toujours au stade F4.
Existe-t-il un stade F5 ?
La réponse est claire : Non, il n’existe pas de cirrhose F5.
Le score METAVIR s’arrête à F4, qui représente déjà l’étape ultime de la fibrose hépatique.
Alors pourquoi certains patients, ou même certains soignants, parlent-ils d’un stade F5 ?
En réalité, cette confusion vient d’une nuance clinique : Lorsque la cirrhose se décompense.
Cirrhose compensée et cirrhose décompensée : La frontière invisible
Un patient atteint de cirrhose peut rester longtemps compensé : Malgré l’atteinte du foie, les fonctions vitales se maintiennent. La personne vit parfois sans symptômes majeurs, mis à part une fatigue, quelques troubles digestifs ou une sensibilité accrue aux médicaments.
Mais quand la maladie progresse, le foie n’arrive plus à suivre. C’est la cirrhose décompensée, avec ses complications redoutées :
- Ascite : Accumulation de liquide dans le ventre.
- Hémorragies digestives dues à la rupture de varices œsophagiennes.
- Encéphalopathie hépatique, quand les toxines non filtrées atteignent le cerveau.
- Cancer du foie (carcinome hépatocellulaire), risque majeur de ce stade.
C’est souvent ce stade terminal que certains surnomment, à tort, “F5”. Mais médicalement, il s’agit toujours d’une cirrhose F4, simplement décompensée.
Peut-on encore espérer à ce stade ?
La cirrhose n’est pas forcément une condamnation immédiate.
- Si la cause est supprimée (arrêt de l’alcool, traitement d’une hépatite virale, régime contre le foie gras pathologique), la maladie peut être stabilisée.
- Le foie garde une certaine capacité d’adaptation, même s’il ne peut pas effacer les cicatrices existantes.
- Les complications peuvent être prises en charge par la médecine moderne : Médicaments, ponctions, endoscopies, surveillance rapprochée.
Dans les cas les plus graves, quand le foie n’assure plus sa mission vitale, une transplantation hépatique reste la seule option pour offrir une seconde chance.
Tableau récapitulatif des stades de fibrose
| Stade | Description médicale | Explication simple |
|---|---|---|
| F0 | Pas de fibrose | Foie normal |
| F1 | Fibrose minime | Quelques cicatrices |
| F2 | Fibrose modérée | Lésions visibles mais foie encore efficace |
| F3 | Fibrose sévère | Nombreux ponts fibreux |
| F4 | Cirrhose | Foie dur, cicatriciel, risque de complications |
Le message d’espoir
Savoir que le foie s’arrête au stade F4 et qu’il n’existe pas de “F5” peut sembler anecdotique, mais cette précision est essentielle : Elle signifie que, même au stade de la cirrhose, chaque jour compte.
Chaque arrêt d’alcool, chaque traitement bien suivi, chaque geste médical peut prolonger la vie et améliorer la qualité des jours à venir.
Le foie n’oublie pas ses cicatrices, mais il continue de se battre. Et avec lui, les patients qui refusent de céder à la fatalité.
