Cécile se promenait sur les rives islandaises, admirant les vastes étendues de l’océan Atlantique Nord, lorsqu’elle entendit la nouvelle à la radio locale : L’Islande autorisait à nouveau la chasse à la baleine pour la saison 2024. Intriguée et préoccupée, elle se demandait quels autres pays persistaient encore dans cette pratique controversée. Quels étaient ces lieux où les traditions et les controverses s’entremêlaient autour de ce majestueux mammifère marin ? Quels secrets se cachaient derrière ces chasses ancestrales et modernes à la fois ?
Mardi 11 juin, le ministère de la pêche et de l’alimentation a annoncé, l’autorisation de la chasse à la baleine pour la saison 2024, en Islande. Les chasseurs auront le droit de capturer 128 baleines de mi-juin à septembre. Cette pratique est, toutefois, très contestée par les associations de protection des animaux. Quels pays chassent encore ce mammifère ? On vous dit tout.
Depuis mardi 11 juin, le seul baleinier d’Islande, Hvalur hf, a obtenu le permis de chasse de la baleine. Celui-ci donne le droit de chasser 128 rorquals communs pour la saison 2024 qui s’étend de mi-juin à septembre, précise Franceinfo. L’année précédente, ce chiffre s’élevait à 161 baleines. Cette décision survient après une suspension de cette licence en 2023, en raison de méthodes de chasse non-respectueuses des lois sur le bien-être animal, révélées dans un rapport commandé par le gouvernement islandais. En effet, les chasseurs utilisaient des harpons explosifs pour attraper ces baleines, ce qui les plongeaient dans l’agonie pendant des heures, a démontré l’Agence vétérinaire gouvernementale.
Pour autant, le gouvernement a annoncé la reprise de cette pratique commerciale qui est très contestée par les associations de défense animale. “Il est extrêmement décevant” que le gouvernement “ait mis de côté les preuves scientifiques sans équivoque démontrant la brutalité et la cruauté de l’abattage commercial des baleines, en permettant que des baleines soient tuées pendant une année supplémentaire”, a déploré, auprès de l’Agence France Presse (AFP) Adam Peyman, de l’ONG Humane Society International, relayé par le média Le Monde.
Une pratique cruelle et non lucrative pour l’Islande
Bien que le gouvernement islandais ait autorisé à nouveau cette chasse aux baleines, selon le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), cette pratique n’apporte pas beaucoup d’argent au pays. “Les études du gouvernement lui-même ont montré que la chasse à la baleine en Islande était intrinsèquement cruelle et qu’elle n’était pas rentable”. D’autant plus que les habitants de ce pays sont aussi contre cette chasse avec 51% des Islandais qui y sont opposés (sondage de l’institut Maskína 2023).
Quels pays pratiquent encore la chasse à la baleine ?
La chasse de la baleine remonte au 9e siècle. Mais, ce n’est qu’au Moyen-âge, dès le 11e siècle, que les chasseurs Basques ont répandu cette pratique en Europe. Et la révolution industrielle au 19e siècle, avec l’invention du harpon explosif, a renforcé cette pratique. Pour protéger les populations de baleines en danger, la Commission baleinière internationale (CBI), qui a réuni 88 pays, a instauré un moratoire international visant à bannir la chasse commerciale en 1982. Toutefois, jusqu’à aujourd’hui, le Japon, la Norvège et l’Islande poursuivent cette activité commerciale en invoquant des motifs scientifiques (étude des baleines) ou des traditions culturelles.
