Imaginez-vous confortablement installé dans votre siège d’avion, survolant des montagnes enneigées ou des océans infinis, tout en naviguant sur Internet comme vous le feriez chez vous. Comment est-il possible de bénéficier du WiFi à bord d’un avion, à une altitude vertigineuse de plus de 30 000 pieds ? Pour de nombreux passagers, cette technologie reste un mystère fascinant. Découvrons ensemble les secrets du WiFi en vol.
La magie des satellites et des antennes terrestres
Pour offrir une connexion Internet à bord, les compagnies aériennes utilisent principalement deux technologies : Les satellites de télécommunications et les antennes terrestres. Lorsqu’un avion atteint son altitude de croisière, son antenne se connecte à des satellites en orbite géostationnaire. Ces satellites retransmettent les signaux vers des relais de télécommunication situés sur la terre ferme.
Certaines compagnies, notamment pour les vols aux États-Unis, utilisent des antennes terrestres. Ces antennes, situées au sol, envoient des signaux que l’avion capte tout au long de son trajet. Cette méthode est généralement moins coûteuse que l’utilisation de satellites, mais elle présente des limitations, surtout lors de survols océaniques où les signaux peuvent devenir instables.
Installation à bord et zones de couverture
À l’intérieur de l’avion, des points d’accès WiFi créent des zones de couverture stratégiquement placées pour garantir une connexion stable et rapide aux passagers. Ces points d’accès sont similaires à ceux que l’on trouve dans les foyers ou les bureaux, mais adaptés aux exigences particulières de l’environnement aéronautique.
Comment se connecter au WiFi en vol ?
Pour bénéficier du WiFi à bord, il faut d’abord vérifier que la compagnie aérienne propose ce service et, si possible, choisir un forfait WiFi lors de la réservation du billet. Une fois à bord, voici les étapes à suivre pour se connecter :
- Activer le mode avion : Avant toute chose, il est obligatoire de mettre votre appareil en mode avion pour désactiver toutes les connexions cellulaires.
- Rechercher le réseau WiFi : Une fois le mode avion activé, recherchez le réseau WiFi spécifique de la compagnie aérienne via votre smartphone, tablette ou ordinateur portable.
- Se connecter au réseau : Après avoir sélectionné le réseau, vous serez redirigé vers une page d’accès web.
- S’authentifier : Sur cette page, entrez l’identifiant et le mot de passe fournis par la compagnie aérienne, souvent disponibles dans les instructions de vol ou sur votre billet électronique.
- Profiter du service : Selon le forfait choisi, vous pourrez naviguer sur le web, envoyer des e-mails, et même regarder des films en streaming.
Tarification et restrictions
L’accès au WiFi en avion est généralement payant. Les compagnies aériennes proposent différents forfaits, adaptés à la durée et aux besoins du vol. Par exemple :
- Air France : Le pass Surf coûte 3 € pour un vol court-courrier, 5 € pour un vol moyen-courrier et 18 € pour les vols long-courriers. Pour ceux qui souhaitent regarder des films en streaming, le pass Stream est disponible à 30 €.
- US Airways : Le « Traveler Pass » coûte 39,95 $ par mois.
- Nok Air, Norwegian et Philippines Airlines : Ces compagnies offrent le WiFi gratuitement à bord.
Certaines compagnies comme Emirates offrent une quantité limitée de données gratuites, par exemple 10 Mo, permettant de vérifier ses e-mails ou d’envoyer quelques messages.
Le WiFi en vol est une prouesse technologique qui repose sur des infrastructures complexes, reliant les avions à des satellites et des antennes terrestres. Grâce à cette technologie, les passagers peuvent rester connectés, même à des altitudes élevées, transformant les longues heures de vol en opportunités pour travailler, se divertir ou rester en contact avec leurs proches. La prochaine fois que vous serez à bord, profitez de cette innovation pour naviguer sur le web tout en admirant les vues spectaculaires depuis votre hublot.
