En pleine nuit, ma fille de six ans a commencé à se plaindre de douleurs au ventre. Affolée, j’ai envisagé de courir aux urgences, mais la radio annonçait un service débordé, saturé, quasiment en état d’alerte. J’ai paniqué. Ai-je bien fait d’attendre ? Quels sont les cas où il est préférable de ne pas aller aux urgences ?
Urgences saturées : Le récit d’un soir d’angoisse et les conseils pour agir au mieux
Il était 23h42 quand Léa, mère célibataire de deux enfants, fut tirée de son demi-sommeil par les sanglots de sa fille, Émilie. La petite, six ans, se tenait le ventre, pliée en deux, tremblante. Elle répétait que ça faisait « très très mal ». Dans l’obscurité de l’appartement, le cœur de Léa battait la chamade.
Elle pensa immédiatement à une appendicite. Puis aux urgences.
Mais en allumant la radio pour se changer les idées, elle entendit cette phrase fatidique : « Le service des urgences du CHU de Rennes est actuellement saturé, les délais d’attente dépassent 12 heures pour les cas non graves ».
Léa figea. Douze heures ? Était-ce vraiment une urgence ? Devait-elle prendre le risque d’attendre ? Ou celui de se déplacer pour rien, d’exposer sa fille à un environnement anxiogène et peut-être contaminant ?
Cette nuit-là, comme des milliers de Français, elle s’interrogea : Dans quelles situations faut-il éviter de se rendre aux urgences ? Et que faire à la place ?
L’écrasante réalité des urgences saturées
Les scènes de couloirs bondés, de brancards alignés et d’infirmiers débordés ne sont plus des exceptions mais la norme. Depuis plusieurs années, les hôpitaux français alertent sur une saturation chronique des services d’urgences. Entre pénurie de personnel, explosion des passages non urgents et manque de lits en aval, la machine hospitalière craque.
Mais cette saturation n’est pas qu’un problème d’organisation : Elle met en danger ceux qui ont réellement besoin d’une prise en charge vitale.
Quand ne pas aller aux urgences ?
Selon les professionnels de santé, il existe un certain nombre de situations dans lesquelles se rendre aux urgences est non seulement inutile, mais aussi potentiellement contre-productif.
Voici quelques cas où il vaut mieux éviter les urgences :
- Fièvre modérée chez un adulte ou un enfant sans autres symptômes alarmants.
- Douleurs abdominales supportables et sans vomissements persistants.
- Petites plaies, coupures superficielles, sans saignement abondant ou fracture visible.
- Symptômes de rhume, grippe, gastro passagers.
- Crises d’angoisse connues ou attaques de panique (hors première fois).
- Renouvellement d’ordonnance, arrêt de travail ou demande administrative.
- Piqûres d’insectes sans allergie connue ou détresse respiratoire.
- Maux de tête isolés (sauf s’ils sont brutaux et inhabituels).
- Problèmes dentaires, sauf infection généralisée ou gonflement facial.
Quels signes doivent vous alerter ?
Certaines situations nécessitent une prise en charge immédiate. Voici quelques signes qui justifient absolument un appel au 15 ou une venue aux urgences :
- Douleur thoracique brutale, sensation d’oppression.
- Difficultés respiratoires soudaines.
- Perte de connaissance ou confusion.
- Paralysie d’un membre, trouble de la parole (risque d’AVC).
- Saignement abondant ou traumatisme crânien grave.
- Fièvre très élevée avec raideur de la nuque ou éruption cutanée.
- Douleur abdominale intense et persistante.
- Brûlures étendues, ingestion de produits toxiques.
- Comportement anormal d’un nourrisson (absence de réaction, gémissements constants).
Quelles alternatives aux urgences ?
Face à une situation incertaine comme celle de Léa, plusieurs solutions s’offrent à vous :
- Appeler le 15 (Samu) : Un médecin régulateur évalue la situation et oriente selon le niveau d’urgence.
- Contacter son médecin traitant : Il connaît votre historique et peut proposer une prise en charge adaptée.
- Se rendre dans une maison médicale de garde : Ouverte en soirée et les week-ends, elle permet d’éviter les urgences pour des soins non vitaux.
- Consulter un pharmacien : Pour des conseils rapides et fiables sur des symptômes légers.
- Téléconsultation : En plein essor, elle permet de parler à un médecin sans bouger de chez soi.
Une nuit, une décision, un apprentissage
Léa a finalement appelé le 15. Après quelques questions posées calmement par le régulateur, celui-ci l’a rassurée : La douleur semblait liée à une indigestion. Il lui conseilla de surveiller Émilie, de la faire boire, et de consulter le lendemain si cela persistait. Deux heures plus tard, la petite dormait paisiblement. Aucune fièvre. Aucun autre symptôme.
Léa comprit ce soir-là que son réflexe d’aller aux urgences n’était pas forcément le meilleur. Elle avait appris à faire la différence entre inquiétude et urgence vitale. Une nuance essentielle pour soulager le système de santé… et prendre les meilleures décisions pour ses proches.
Agir avec discernement pour préserver les urgences et protéger les vies
Les urgences sont là pour sauver des vies. Mais elles ne peuvent plus être la porte d’entrée par défaut pour tout problème médical. Apprendre à reconnaître les signes graves, utiliser les bonnes alternatives, c’est agir avec responsabilité et bon sens.
Car chaque décision prise avec discernement est un geste solidaire envers ceux qui, aux urgences, jouent parfois leur vie à la minute près.
