Catherine Ringer : l’histoire d’une artiste qui n’a jamais ressemblé aux autres
Catherine Ringer a marqué plusieurs générations avec les Rita Mitsouko avant de poursuivre une carrière solo. Retour sur sa vie, Fred Chichin, Marcia Baïla, ses projets artistiques et son échange remarqué avec Emmanuel Macron lors de la cérémonie de l’IVG en 2024.
Catherine Ringer est morte à l’âge de 68 ans dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026. Chanteuse, autrice, compositrice, interprète et performeuse, elle restera indissociable des Rita Mitsouko, le duo formé avec Fred Chichin. Mais son parcours dépasse largement les tubes qui ont marqué les années 1980 : théâtre, cinéma, carrière solo, tango, poésie et prises de position publiques ont jalonné près d’un demi-siècle de création. Retour sur la vie de Catherine Ringer.
Catherine Ringer est décédée à Paris à l’âge de 68 ans, « emportée par un cancer foudroyant », selon l’annonce faite par sa famille. Sa disparition a mis fin à une carrière commencée très jeune et construite en dehors des catégories traditionnelles de la chanson française.
Pour plusieurs générations, son nom restera associé à Marcia Baïla, Andy, C’est comme ça, Les Histoires d’A. ou encore Le Petit Train. Mais derrière ces chansons se trouvait une artiste dont la trajectoire avait commencé bien avant les Rita Mitsouko.
Catherine Ringer, une enfance au contact des arts
Catherine Ringer naît le 18 octobre 1957 à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine. La Bibliothèque nationale de France la répertorie comme chanteuse de rock, actrice, autrice et interprète.
Elle grandit dans une famille où l’art occupe une place importante. Sa mère, Jeannine Ettinger, est architecte. Son père, Sam Ringer, est peintre. Juif polonais, il a connu la déportation pendant la Seconde Guerre mondiale avant de venir étudier les beaux-arts à Paris. Catherine Ringer lui consacrera notamment la chanson C’était un homme, publiée en 2000.
Elle quitte l’école à 15 ans et multiplie rapidement les expériences artistiques, notamment dans le théâtre, la danse et le cinéma.
Une brève période dans le cinéma pornographique
Durant sa jeunesse, Catherine Ringer connaît également une brève période dans le cinéma pornographique, un épisode de sa vie qu’elle n’a jamais cherché à dissimuler.
Elle avait 17 ans lorsqu’elle commence à apparaître dans ce type de productions. Elle en parlera elle-même publiquement par la suite, notamment lors d’une émission présentée par Mireille Dumas en 1986. Elle expliquait alors n’avoir pas été contrainte et avoir considéré cette expérience comme une étape particulière de sa jeunesse.
Cet épisode restera secondaire dans sa carrière. Catherine Ringer refusera toutefois qu’on l’utilise pour la réduire ou la discréditer, comme l’illustrera notamment son célèbre échange avec Serge Gainsbourg à la télévision en 1986.
La rencontre déterminante avec Fred Chichin
L’année 1979 marque un tournant décisif.
Catherine Ringer participe alors à l’opéra rock Flash rouge. C’est dans ce contexte qu’elle rencontre le guitariste Fred Chichin. Très rapidement, les deux artistes commencent à travailler ensemble.
Leur association artistique devient aussi une histoire de couple.
Les Rita Mitsouko naissent au début des années 1980. Leur univers mélange rock, pop, funk, chanson française, électronique et influences internationales, avec une esthétique visuelle particulièrement travaillée.
Catherine Ringer et Fred Chichin écrivent, composent, expérimentent avec les machines et construisent ensemble l’identité du groupe. Ils auront également trois enfants : Ginger, Simone et Raoul.
« Marcia Baïla », le morceau qui fait exploser les Rita Mitsouko
Le grand public découvre véritablement les Rita Mitsouko au milieu des années 1980 grâce à Marcia Baïla.
Sous ses sonorités dansantes et son clip haut en couleur se cache pourtant une histoire beaucoup plus sombre.
La chanson est un hommage à Marcia Moretto, danseuse et chorégraphe argentine avec laquelle Catherine Ringer avait travaillé. Marcia Moretto était morte d’un cancer à seulement 32 ans.
👉 Le succès est considérable.
Puis viennent d’autres chansons qui vont durablement installer les Rita Mitsouko dans le paysage musical français : Andy, C’est comme ça, Les Histoires d’A., Y’a d’la haine ou encore Le Petit Train.
L’album The No Comprendo, sorti en 1986, contient notamment Andy et Les Histoires d’A..
Catherine Ringer se distingue alors autant par sa voix que par son jeu scénique, ses vêtements, ses expressions et une manière très théâtrale d’interpréter les chansons.
Vingt-huit années aux côtés de Fred Chichin
Catherine Ringer et Fred Chichin vont travailler ensemble pendant près de trois décennies.
Leur collaboration ne se limite pas à un schéma classique chanteuse-guitariste : tous deux participent à l’écriture, à la composition, aux arrangements et aux expérimentations sonores des Rita Mitsouko.
Au fil des années, le groupe collabore également avec différents artistes internationaux et impose un son difficile à enfermer dans un genre unique.
Mais en novembre 2007, l’histoire du duo s’interrompt brutalement.
Fred Chichin meurt à l’âge de 53 ans.
Sa disparition représente à la fois la perte du compagnon de Catherine Ringer, du père de leurs enfants et de son principal partenaire artistique.
Catherine Ringer poursuit seule l’aventure
Malgré la disparition de Fred Chichin, Catherine Ringer décide progressivement de continuer à chanter.
Elle reprend certaines dates sous le nom Catherine Ringer chante Les Rita Mitsouko and more, avant de se lancer pleinement sous son propre nom.
En 2011, elle publie son premier véritable album solo, Ring n’Roll.
Cette nouvelle étape lui permet de conserver une partie de l’héritage des Rita Mitsouko tout en développant de nouvelles compositions.
En 2012, elle obtient la Victoire de la musique de l’artiste interprète féminine de l’année.
Elle poursuit ensuite ses expérimentations musicales, notamment avec Plaza Francia, projet mêlant tango et musiques contemporaines.
Catherine Ringer n’a jamais abandonné les chansons des Rita Mitsouko
Continuer seule ne signifie pas pour autant effacer l’histoire du groupe.
Catherine Ringer continue pendant des années à interpréter les chansons écrites avec Fred Chichin.
En septembre 2019, elle donne notamment deux concerts à la Philharmonie de Paris. Ces performances donneront naissance à l’album Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko à la Philharmonie de Paris, publié en 2020.
Son fils Raoul Chichin, guitariste, l’accompagne également régulièrement sur scène après la disparition de son père.
Au fil de sa carrière, Catherine Ringer explore aussi le théâtre, la poésie et d’autres formes de spectacle vivant.
À partir de 2021, elle porte notamment sur scène L’Érotisme de vivre, autour des textes de la poétesse Alice Mendelson. Elle continuait encore à présenter ce spectacle dans les dernières années de sa vie.
Catherine Ringer et Emmanuel Macron lors de la cérémonie de l’IVG en 2024
L’une de ses apparitions publiques les plus commentées de ces dernières années se déroule le 8 mars 2024, place Vendôme à Paris.
Ce jour-là se tient la cérémonie publique de scellement de la loi constitutionnelle relative à la liberté de recourir à l’interruption volontaire de grossesse.
La Constitution française dispose depuis cette révision que « la loi détermine les conditions dans lesquelles s’exerce la liberté garantie à la femme d’avoir recours à une interruption volontaire de grossesse ».
Catherine Ringer est invitée à clôturer la cérémonie en interprétant La Marseillaise.
Mais elle ne chante pas exactement la version habituelle.
Elle introduit notamment les mots « citoyens, citoyennes » et adapte la fin du refrain en référence à l’inscription de l’IVG dans la Constitution. Sa prestation est applaudie par le public présent place Vendôme.
Une séquence remarquée avec Emmanuel Macron
À la fin de sa prestation, Catherine Ringer échange quelques instants avec le président de la République, Emmanuel Macron.
La séquence est rapidement diffusée sur les réseaux sociaux : après un premier échange de salutations, Emmanuel Macron lui propose de se faire la bise. Catherine Ringer s’écarte et quitte les lieux.
👉 Les images sont abondamment commentées.
Cinq jours plus tard, le 13 mars 2024, Catherine Ringer revient elle-même sur la scène dans l’émission Télématin.
Elle explique qu’elle trouvait la bise inappropriée compte tenu du caractère solennel de la cérémonie. Elle résume alors son raisonnement par cette formule devenue virale :
👉 « Je ne suis pas son pote, lui non plus ! »
Elle précisait également ne pas aimer faire la bise systématiquement et considérait que ce type de familiarité ne correspondait pas au contexte de la cérémonie.
La séquence ne doit donc pas être réduite à l’idée d’un simple « vent » adressé au président : Catherine Ringer a elle-même expliqué son geste quelques jours plus tard, en le reliant au caractère solennel de l’événement.
Une personnalité difficile à enfermer dans une seule catégorie
Catherine Ringer a toujours occupé une place particulière dans la chanson française.
Elle pouvait chanter, parler, crier, murmurer ou transformer sa voix au fil d’une même chanson. Sa façon de bouger et d’occuper la scène faisait partie intégrante de son interprétation.
Rock, funk, chanson, punk, tango, théâtre, poésie : son parcours artistique a traversé de nombreux univers.
Elle aura aussi conservé une importante indépendance dans sa manière de parler de sa vie, de son corps, de ses engagements ou de son passé.
Même les épisodes les plus difficiles ou controversés de sa jeunesse n’ont jamais été effacés de son propre récit.
Catherine Ringer meurt à 68 ans
Dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026, Catherine Ringer meurt à Paris.
👉 Elle avait 68 ans.
Sa famille annonce qu’elle a été emportée par un cancer foudroyant. Les informations rendues publiques au moment de son décès ne précisent pas la nature exacte de ce cancer.
Sa disparition intervient près de dix-neuf ans après celle de Fred Chichin.
Elle laisse derrière elle plusieurs décennies de chansons, de concerts et de créations, depuis les débuts expérimentaux des Rita Mitsouko jusqu’à ses derniers spectacles.
Catherine Ringer : les principales dates de sa vie
- 1957 : naissance de Catherine Ringer le 18 octobre à Suresnes.
- 1979 : rencontre avec Fred Chichin lors de Flash rouge.
- Début des années 1980 : naissance des Rita Mitsouko.
- 1984 : sortie du premier album Rita Mitsouko et de Marcia Baïla.
- 1986 : sortie de The No Comprendo, avec notamment Andy et Les Histoires d’A..
- 1988 : duo avec Marc Lavoine sur Qu’est-ce que t’es belle.
- 2007 : mort de Fred Chichin.
- 2011 : sortie de l’album solo Ring n’Roll.
- 2012 : Victoire de la musique de l’artiste interprète féminine de l’année.
- 2019 : concerts consacrés aux Rita Mitsouko à la Philharmonie de Paris.
8 mars 2024 : interprétation d’une Marseillaise revisitée lors de la cérémonie de scellement de la révision constitutionnelle concernant l’IVG, puis échange remarqué avec Emmanuel Macron.
14-15 septembre 2026 : mort de Catherine Ringer à Paris à l’âge de 68 ans.
Une voix qui restera associée à plusieurs générations
Résumer Catherine Ringer à Marcia Baïla ou aux Rita Mitsouko serait réducteur.
Elle aura connu le théâtre et le cinéma avant le succès, bâti pendant près de trente ans une œuvre commune avec Fred Chichin, poursuivi seule après sa disparition puis continué à expérimenter jusqu’aux dernières années de sa vie.
Sa voix, sa présence physique et son refus des conventions auront donné aux Rita Mitsouko une identité immédiatement reconnaissable.
Et plusieurs décennies après leur apparition, Marcia Baïla, Andy, C’est comme ça ou Les Histoires d’A. continuent de faire partie du patrimoine populaire de la chanson française.
Sources principales
Les informations biographiques ont notamment été vérifiées auprès de la Bibliothèque nationale de France et des archives et portraits consacrés à Catherine Ringer par Le Monde.
Les éléments relatifs à la cérémonie du 8 mars 2024 proviennent notamment de Légifrance, de l’Élysée, de TF1 Info et des explications données par Catherine Ringer dans Télématin, rapportées par RTL.
