« Comment un couple apparemment ordinaire a-t-il pu cacher une horreur inimaginable, avec près de 200 corps en décomposition sous leur toit ? » – Question posée par Camille.
La petite ville de Penrose, dans le Colorado, a été le théâtre d’une découverte macabre qui a secoué les États-Unis. Jon et Carie Hallford, propriétaires d’une entreprise de pompes funèbres, sont au cœur d’un scandale où près de 200 corps en décomposition ont été retrouvés chez eux. Ce récit glaçant met en lumière une escroquerie d’une ampleur inimaginable, où la confiance des familles endeuillées a été brisée.
Une odeur suspecte qui dévoile l’horreur
Tout commence en octobre 2023, lorsqu’une odeur nauséabonde envahit le quartier de Penrose. Les habitants signalent ce problème au shérif local, qui décide d’ouvrir une enquête. Rapidement, l’attention des forces de l’ordre se tourne vers la résidence des Hallford, un couple gérant une entreprise de pompes funèbres.
En entrant sur la propriété, les enquêteurs sont confrontés à l’impensable : 191 corps en état avancé de décomposition entreposés dans des conditions épouvantables. Les défunts, censés avoir été incinérés ou enterrés, étaient conservés chez eux dans un total mépris pour la dignité humaine.
Une fraude organisée sur plusieurs années
Selon les enquêteurs, Jon et Carie Hallford avaient monté une arnaque soigneusement orchestrée. Les familles confiaient à leur entreprise les corps de leurs proches pour des crémations ou des enterrements, ignorant que les services promis n’étaient jamais réalisés. À la place, les Hallford utilisaient des subterfuges macabres, comme remplir des urnes de béton sec pour faire croire à une crémation.
En quatre ans, leur entreprise a encaissé plus de 130 000 dollars (environ 125 000 euros) pour ces prestations fictives. Mais leur escroquerie ne s’arrêtait pas là. Pendant la pandémie de Covid-19, le couple a également détourné plus de 800 000 dollars (environ 768 000 euros) d’aides financières fédérales.
Des peines exemplaires en perspective
Lors de leur passage au tribunal, Jon et Carie Hallford ont plaidé coupable pour 191 chefs d’accusation de maltraitance de cadavres. De plus, deux autres chefs d’accusation concernent des corps enterrés de manière inappropriée.
Le verdict doit être rendu le 18 avril 2025, et les peines encourues sont lourdes : 15 à 20 ans de prison pour Carie Hallford et jusqu’à 20 ans pour Jon Hallford. Ces sanctions reflètent la gravité de leurs actes, qui ont causé un traumatisme profond et durable aux familles des victimes.
Une trahison impardonnable
Le procureur Michael Allen a décrit cette affaire comme une « épreuve émotionnelle immense » pour les familles touchées. Ces dernières, déjà éprouvées par la perte d’un proche, doivent désormais composer avec l’idée que la mémoire de leurs défunts a été bafouée de manière abjecte.
Les témoignages au tribunal sont déchirants : « Nous pensions que notre mère reposait en paix, mais nous avons découvert qu’elle était abandonnée dans un endroit sordide. Comment allons-nous pouvoir surmonter cela ?« , a déclaré un des proches.
Les leçons de cette affaire
Cette affaire soulève des questions importantes sur la réglementation et la surveillance des entreprises de pompes funèbres. Comment une telle fraude a-t-elle pu durer si longtemps ? Quelles mesures peuvent être prises pour protéger les familles vulnérables dans ces moments de douleur ?
Le scandale des Hallford marque un tournant pour l’industrie funéraire. Les autorités locales et nationales travaillent désormais à renforcer les contrôles afin d’éviter que de tels abus ne se reproduisent.
Cette histoire macabre rappelle que même dans les moments les plus difficiles de la vie, la vigilance reste essentielle. Pour les familles concernées, l’attente du verdict sera une étape cruciale dans leur quête de justice et de paix.
