« Bonjour, je m’appelle Éléonore, j’ai 29 ans, et j’ai récemment quitté mon appartement après trois ans de loyauté sans faille. L’état des lieux de sortie était impeccable, mais mon ancien propriétaire a tout bonnement disparu, avec ma caution. J’ai écrit, téléphoné, supplié. Rien. Puis-je, moi aussi, espérer justice comme ces locataires qui ont gagné plus de 6 000€ en réparation ? »
Le silence après les clés
À Saint-Maur-des-Fossés, dans une rue paisible bordée de platanes, un couple de locataires avait tourné la page. Ils quittaient leur appartement après deux années passées sans heurts, avec la satisfaction d’un état des lieux de sortie signé sans réserve. Les murs étaient propres, les vitres étincelantes, les sols reluisants.
Mais ce qu’ils ignoraient alors, c’est que leur tranquillité allait se transformer en cauchemar administratif et judiciaire.
Le propriétaire, un certain Monsieur B., était connu pour sa discrétion. Trop discret peut-être. Car après leur départ, plus aucun signe de vie. Pas de virement. Pas d’appel. Pas même un refus formel. Juste le vide.
Trois mois passèrent. Puis six. Puis un an. Les anciens locataires, exaspérés, mirent enfin le cap sur la justice.
La loi est claire : Un mois, pas plus
Le dépôt de garantie, souvent confondu avec une « caution« , est strictement encadré par la loi du 6 juillet 1989. Elle impose au bailleur de restituer cette somme dans un délai d’un mois, si l’état des lieux de sortie est conforme à celui d’entrée. En cas de dégradations, ce délai peut aller jusqu’à deux mois.
Mais au-delà, chaque jour de retard devient une faute, et la loi prévoit une sanction : 10% du loyer mensuel hors charges par mois de retard commencé.
Le couple, bien informé, a d’abord tenté l’amiable : Lettre recommandée, mises en demeure, appels à répétition. Rien n’y fit. Alors, ils décidèrent de frapper à la porte du tribunal judiciaire.
Une audience exemplaire
Le jour de l’audience, la salle était presque vide. Mais dans le silence feutré du tribunal, les faits parlèrent d’eux-mêmes. Le juge relut les pièces une à une : Le bail, l’état des lieux, les lettres restées sans réponse, les extraits de compte. Tout plaidait en faveur des locataires.
Le propriétaire, convoqué, ne s’était même pas présenté.
Le magistrat prononça alors une condamnation exemplaire : Plus de 6 000 euros à verser aux anciens locataires, incluant :
- Le montant de la caution (1 180€).
- Des intérêts pour retard.
- Des dommages et intérêts pour préjudice moral.
- L’indemnisation des frais engagés pour la procédure.
Quand la justice rappelle que la loi n’est pas optionnelle
Cette affaire n’est pas isolée. Des centaines de locataires en France se retrouvent chaque année privés de leur dépôt de garantie, parfois pour des motifs flous, souvent sans aucune justification.
Dans d’autres cas, certains propriétaires arguent de prétendues « micro-rayures« , de joints de salle de bain « fatigués » ou de rideaux « mal lavés« . Et pourtant, la loi est du côté du locataire, tant que l’état des lieux est en règle.
La preuve ? Le site du service public le précise : Le propriétaire ne peut conserver le dépôt de garantie que s’il peut justifier, devis à l’appui, d’éventuelles réparations nécessaires dues à la faute du locataire.
Des recours à ne pas négliger
Pour les victimes de propriétaires récalcitrants, plusieurs étapes sont à connaître :
- Lettre de mise en demeure en recommandé avec accusé de réception : Elle constitue une preuve légale.
- Saisine de la commission départementale de conciliation (CDC) : Gratuite, elle favorise une solution amiable.
- Saisine du tribunal judiciaire : Si le litige persiste, c’est la voie ultime, mais souvent redoutée à tort.
Dans le cas de ce couple, c’est précisément le silence obstiné du propriétaire qui a renforcé leur dossier. Car dans les yeux de la loi, le mutisme vaut faute.
Un signal fort pour tous les locataires
Ce jugement est aussi un message aux propriétaires : On ne joue pas avec le dépôt de garantie. Il ne s’agit pas d’un bonus de départ, ni d’une prime à la mauvaise foi. C’est l’argent du locataire, protégé par la loi.
Pour Éléonore, pour Baptiste, pour Lila, pour tous ceux qui ont quitté un logement sans voir la couleur de leur caution, ce cas est une bouffée d’espoir.
La fin de l’impunité ?
Le couple, soulagé mais amer, a finalement récupéré son dû… après deux années de combat. Ils espèrent aujourd’hui que leur histoire inspirera d’autres à ne plus se taire, à ne plus accepter, à oser réclamer leur dû.
La justice ne répare pas toujours les blessures. Mais dans cette affaire, elle a réparé un oubli, rétabli un droit, et surtout envoyé un signal fort : Le dépôt de garantie n’est pas un don. C’est un droit.
